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Les couleurs de Germaine
Germaine est l'histoire d'une jeune femme qui voit un soldat lui annoncer qu'il est son mari enfin de retour. Elle s'assurera de son identité par des questions et la moitié d'un anneau brisé lors de leur nuit de noce. C'est un hit de la chanson traditionnelle francophone.
Rapportée de nombreuses fois par les folkloristes, collectée dans de nombreuses versions depuis qu'on enregistre les porteuses et porteurs de tradition, Germaine a aussi, depuis le revival, été enregistrée par différentes formations.
Dans les catalogues, Germaine est 05303 Germaine chez Coirault et II, I-03 Le retour du mari soldat : L’anneau cassé chez Laforte.
Sans prétendre à l'exhaustivité, Wikitrad met en liens certaines de ces versions sur la page Germaine. On se propose aujourd'hui de mettre en lumière quatre interprétations contemporaines.
Le groupe québecois Garolou interprète en 1978 sur l'album Garolou une version électrifiée, très rock de Germaine. Si cette version provient de l'ouvrage Chansons de Shippagan par Dominique Gauthier et Roger Matton en 1975, page 90, Marguerite et Raoul d'Harcourt l'avaient rapportée dans Chansons folkloriques françaises au Canada. Leur langue musicale en 1956, page 72. (L'écouter sur Youtube).
De la même glorieuse époque des débuts du revival, dans une veine différente, La belle Germaine est interprétée par Grand-Mère Funibus Folk au Folk-Club du Bourdon dans les années 1970-80 (Notice AMTA BEN_b10_13). La source en est un enregistrement dans les archives de l'université Laval à Québec.
Dans un esprit brut de collectage, Germaine, la Germaine est chanté par Joséphine Grégoire, voix seule, sur l'album Belgique - Belgie: Ballades, Danses et Chansons de Flandre et Wallonie en 1981. (Youtube)
Enfin sur l'album Chant et Veuze en Presqu'île guérandaise par Dastum en 1994, Roland Brou interprète Par un beau soir Germaine (Écouter un extrait sur nozbreizh).
Cette dernière mélodie en mode de Do est assez représentative de celles collectées dans l'ouest de la France : Normandie, Bretagne, Poitou. Mais cet air franc et tranquille n'est pas la seule couleur que l'on trouve à Germaine. La mélodie de Grand-Mère Funibus Folk est en mode de Ré avec un ambitus de 10 degrés. Ce mode de Ré, qui pourrait être un signe d'une mélodie ancienne, a aussi été collecté au Québec par Marius Barbeau (Germaine) ou par Louisette Radioyès dans le Morbihan (Par un beau jour Germaine). La version de Garolou est peut-être aussi en mode de Ré mais l'absence de 6e degré empêche de s'en assurer. La chanson est attestée en mode de Ré, on peut l'y ranger. L'absence du sixième degré garde cependant la possibilité soit du mode de La soit du mode de Ré. La mélodie de Joséphine Grégoire, assez proche de celle de Garolou, partage cette même ambiguïté. Là non plus, pas de sixième degré et donc un mode soit de Ré soit de La. Notons enfin qu'Achille Millien a rapporté une mélodie pour Germaine en mode de La : Germaine.
Germaine est une chanson que Victor Smith ou Marius Barbeau tenaient pour ancienne. Ce mode de Ré souvent collecté pourrait en être un témoignage. Enfin il serait dommage de ne pas mentionner ici le groupe québecois homonyme (Germaine, Page oueb et Bandcamp).